기사입력 2010-07-28 18:43

30~40대 젊은층에서도 대장암으로 진행될 가능성이 있는 선종성 용종의 유병률이 높은 것으로 조사됐다.

정수진 · 김영선 서울대학교병원 헬스케어시스템 강남센터 소화기내과 교수팀이 지난 2004년 10월부터 2007년 6월까지 건강검진센터에서 대장 내시경 검사를 받은 5254명을 대상으로 조사한 결과 이같이 나타났다.

대장 선종의 연령별 유병률은 30대 10%, 40대 22%, 50대는 33%로, 50세 미만 젊은 연령층에서 기존 보고들에 비해 높은 발생 빈도를 보였다.

대장 용종과 대장암은 20여 년 전만 해도 국내에서 드문 질환이었으나, 최근 들어 그 발생 빈도가 급증하고 있다.

건강보험공단의 통계 자료를 보면, 지난 2000년 8648명이었던 연간 대장암 환자수가 2005년에는 1만 5233명으로 5년 동안 40% 넘게 증가했다. 발생 건수로는 2000년 당시 위암, 폐암, 간암에 이어 4위였으나 2005년에는 2위로 올라섰다.

우리나라에서 대장암이 증가하는 원인으로 동물성 지방 과다 섭취와 섬유질 부족 등 서구화된 식습관, 운동 부족, 비만, 술, 담배 등이 추정된다.

정수진 교수는 "40대 대장 선종의 고위험군은 대장암 가족력 이외에 흡연의 영향이 컸다"며 "남성이 여성보다 음주나 흡연을 많이 하고 잦은 회식으로 육류 섭취가 증가하는 등 위험요인에 많이 노출돼 대장 선종의 비율이 높았다"고 설명했다.

40대 흡연자의 29%에서 대장 선종이 발견됐는데 이는 동일 연령대 비흡연자에서의 선종 유병률 19% 보다 1.5배 가량 높은 수치다. 또 40대 조사 대상 중 남성 27%, 여성 14%가 선종성 용종을 가지고 있는 것으로 드러나, 남성이 여성보다 2배나 높았다.

정 교수는 "현행 대장암 선별검사 권고안에서도 가족력이 있는 경우 40세부터 검사를 권장하고 있지만, 남성, 흡연 등의 다른 위험인자가 있다면 검진 시기를 앞당겨야 한다"면서 "대장 내시경은 용종이 발견되면 현장에서 조직검사와 용종 절제술로 간단히 제거할 수 있는 장점이 있다"고 강조했다.

책임 저자인 김영선 교수는 "정기적인 대장 내시경 검사와 더불어 금연, 규칙적 운동, 저지방 고섬유 식이 등 건강한 식생활 습관을 병행하는 것이 대장 선종과 암을 예방하는 지름길"이라고 덧붙였다.

이 논문은 소화기학 분야의 SCI 등재 국제 학술지인 ‘Journal of Gastroenterology and Hepatology’ 2010년 3월호에 게재됐다.



김지수 MK헬스 기자 [winfrey@mkhealth.co.kr]

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